Os sifões e caixas sifonadas funcionam através do mesmo sistema mecânico: por acumularem certo nível de água dentro das peças, não deixam os gases formados pelo esgoto voltarem dos tubos ao ambiente pelos ralos. O sifão é uma peça instalada em todas as pias, já as caixas sifonadas são instaladas no piso do banheiro, cozinha ou lavanderia e podem apresentar variações de número de entradas para ligação dos tubos.